医療保護入院とは、保護者の同意と精神保健指定医の診察を要件として、精神障害者本人の同意がなくても行うことができる強制的な入院をいいます。

精神保健指定医による診察の結果、精神障害者であり、医療及び保護のため入院の必要がある者であって、その精神障害のために任意入院(精神障害者の同意に基づいた入院)を行うことができないと判定された場合に行われるのが、医療保護入院です。

診察を行うのは、原則として精神保健指定医ですが、緊急その他やむを得ない理由があるときは、精神保健指定医に代えて「特定医師」が診察を行うことができることになっています。